une Audi Q5 accumule 893 amendes et 225 000 € avant la mise en fourrière
Un Audi Q5 accumule des amendes jusqu’à la mise en fourrière à Washington
À Washington DC, un Audi Q5 immatriculé dans le Maryland a été victime d’un record peu commun. Pendant plusieurs années, cette voiture a accumulé 893 amendes pour des infractions au code de la route, pour un total dépassant 260 000 dollars (environ 225 000 €). Malgré cette ardoise impressionnante, le véhicule est resté en circulation jusqu’en avril, avant d’être finalement saisi et envoyé en fourrière.
Une longue période d’impunité
Ce SUV, d’une valeur estimée à seulement 20 000 dollars, a traversé Washington DC en ignorant les radars automatiques. Chaque excès de vitesse ou infraction déclenchait une amende, mais aucune n’a été payée. Sur les deux derniers mois avant l’immobilisation, 29 nouveaux procès-verbaux ont été enregistrés, pour des dépassements compris entre 11 et 20 mph (18 à 32 km/h) au-dessus de la limite. La somme des amendes dépassait alors largement la valeur du véhicule.
Le remorquage en avril
Ce n’est qu’en avril que la police de Washington DC a décidé de saisir le véhicule. La Traffic Enforcement Unit, en collaboration avec le DC Department of Public Works, a fait enlever l’Audi Q5. L’opération a été largement médiatisée, notamment via le réseau X, avec un message mettant en avant le montant total des amendes et la somme due. Ce remorquage avait pour objectif de montrer que la capitale ne tolère plus ce genre de comportements.
Une faille juridique et une nouvelle loi pour faire bouger les choses
Ce cas soulève la question de la gestion des infractions liées aux radars automatiques. En effet, tant qu’un conducteur réside hors du District, comme ici dans le Maryland, l’avis de contravention reste sans effet concret. Il n’y a pas de mécanisme efficace pour faire respecter ces amendes, ni de relais automatique avec l’État voisin. Jusqu’à récemment, Washington pouvait immobiliser un véhicule après deux infractions impayées depuis plus de 60 jours, mais le nombre d’amendes accumulées par ce Q5 a dépassé de loin cette limite.
Ce problème structurel a été reconnu par les autorités, qui ont maintenant adopté le STEER Act (Strengthening Traffic Enforcement, Education, and Responsibility). Entrée en vigueur en octobre 2024, cette loi permet au procureur général de Washington DC d’intervenir plus efficacement contre les conducteurs en infraction, même s’ils résident hors du District. Il devient possible d’engager des actions civiles, de poursuivre les débiteurs au-delà des frontières, et de leur appliquer des sanctions supplémentaires ou même de la détention en cas de non-paiement.
Une nouvelle étape dans la lutte contre l’impunité routière
Depuis l’application du STEER Act, l’Office of the Attorney General a déjà engagé 29 actions civiles, récoltant plus de 531 000 dollars (près de 460 000 €) en jugements et accords. Parmi ces dossiers, certains concernent des conducteurs du Maryland ou de Virginie, poursuivis pour des infractions multiples. L’histoire de cet Audi Q5 illustre la fin d’une époque où certains pouvaient simplement faire la sourde oreille face aux amendes, et met en lumière une volonté renforcée de faire respecter le code de la route dans la capitale américaine.
