Twingo : l’histoire secrète d’un succès inattendu depuis 30 ans
En octobre 1992, lors du salon de l’automobile de Paris, récemment renommé Mondial, Renault présente une petite voiture qui attire tous les regards : la Twingo. Ce modèle inattendu séduit immédiatement le public, mais son origine n’a pas toujours été simple.
Les débuts difficiles d’un projet innovant
Depuis près de trente ans, Renault tente de concevoir une voiture compacte qui viendrait compléter sa gamme, en dessous des modèles R5 et Clio. Plusieurs prototypes ont été imaginés, certains ayant frôlé la production, mais tous ont finalement été abandonnés. La plupart manquaient d’originalité ou d’inspiration.
Une idée née d’un jeune designer
Tout change lorsque Jean-Pierre Ploué, alors jeune et plein de créativité, décide de dessiner seul une petite voiture à trois portes. Il réalise quelques esquisses, puis construit une maquette à l’échelle 1. Mais cette création est rapidement oubliée, rangée dans un sous-sol dans une boîte en bois pour la protéger.
Ce projet reprend vie lorsque Raymond Lévy devient PDG de Renault à la fin des années 1980. Soucieux de relancer la marque, il demande aux équipes de proposer des idées innovantes. Lorsque le directeur du design lui présente la petite voiture dormante, Lévy donne son feu vert : « Faisons-la ! »
Les défis de la mise en production
La Renault Twingo n’était pas initialement prévue dans le plan de production. Le budget alloué était très limité. Il a fallu faire preuve d’ingéniosité pour la concevoir à moindre coût. La motorisation reposait sur le vieux moteur Cléon, apparu sur la Renault 8 en 1962. Malgré ces contraintes, la voiture a rapidement séduit le public.
Au même moment, Fiat lançait la Cinquecento, une petite voiture plus classique, mais la Twingo se démarquait par son originalité. Elle n’a été commercialisée qu’au printemps suivant, mais les commandes ont rapidement afflué.
Une petite… géante dans le cœur des passionnés
Au-delà de son look adorable, la Twingo offrait un espace intérieur surprenant pour sa taille. Avec seulement 3,43 mètres de long, c’était en réalité un mini-monospace. La banquette arrière pouvait coulisser sur 17 cm, une innovation à l’époque. Son tableau de bord était également révolutionnaire : le compteur, traditionnellement face au conducteur, était placé au centre, et en plus, il était numérique, une première.
Les sièges aux formes arrondies et aux motifs rouges et verts apportaient une touche de gaieté. L’intérieur était lumineux, convivial, et facile à vivre. Sur la route, la Twingo se comportait bien, offrant une conduite souple et agréable, même si ses performances étaient modérées en raison de son vieux moteur. Aujourd’hui, cette première génération commence à devenir une voiture de collection. Beaucoup de Français l’utilisent encore au quotidien, et ses premiers exemplaires deviennent très recherchés.
Pour acquérir une Renault Twingo I en bon état, il faut compter environ 3 000 €.
