Seniors sur la route : un regard nouveau pour préserver leur autonomie

Les seniors et la sécurité routière : une perception à remettre en question

Alors que l’Europe met fin au permis de conduire à vie, de nombreux Français de plus de 65 ans s’interrogent sur leur capacité à continuer de conduire en toute sécurité. La question de leur place sur la route revient souvent, entre le respect de leur autonomie et la nécessité de préserver la sécurité. Une nouvelle étude invite à adopter un regard différent sur ce sujet.

Un enjeu d’autonomie plutôt que d’âge

La population française vieillit : plus de 16 millions de personnes ont 65 ans ou plus, et ce chiffre devrait dépasser les 20 millions d’ici 2040. Pour beaucoup, notamment dans les zones rurales et périurbaines, la voiture reste essentielle. Elle permet d’accéder aux courses, aux soins, aux proches ou aux loisirs. Perdre le droit de conduire, c’est souvent perdre une partie de leur liberté et voir leur rayon d’action diminuer.

La « déprise automobile » peut entraîner une baisse d’autonomie, une diminution des activités et un isolement social. L’étude du Laboratoire d’Études pour l’Éducation à la Mobilité (LEEM) souligne l’importance d’anticiper ce retrait, plutôt que de le subir brusquement. Selon Patrick Mirouse, président de l’École de Conduite Française, il faut favoriser une approche qui permette aux conducteurs de rester mobiles aussi longtemps que leurs capacités le permettent, tout en détectant tôt les situations nécessitant un accompagnement.

Les chiffres des accidents chez les seniors

Le vieillissement n’implique pas une incapacité mécanique à conduire. Les fonctions comme la vision, l’attention, le temps de réaction ou la mobilité du cou peuvent évoluer, mais cela varie fortement d’une personne à l’autre. Deux conducteurs de 70 ans peuvent ainsi présenter des profils très différents en termes d’aptitude à la conduite.

Selon l’Observatoire national interministériel de la sécurité routière (ONISR), en 2024, les jeunes de 18 à 34 ans représentent 37 % des responsables d’accidents mortels, contre seulement 12 % pour les conducteurs de 75 ans et plus. Par ailleurs, 900 personnes âgées de 65 ans et plus sont décédées sur les routes françaises. Dans le Rhône, entre 2011 et 2021, plus de la moitié des seniors tués dans un accident étaient des piétons, et non des conducteurs.

Les accidents chez les seniors surviennent principalement aux intersections, lors des changements de direction, des insertions dans la circulation ou en sortie de stationnement. Les collisions latérales y sont fréquentes. L’étude montre que leurs erreurs ou oublis, liés à la perception ou au jugement, sont souvent à l’origine de ces incidents, plutôt que des comportements dangereux délibérés. Beaucoup adaptent d’ailleurs leur conduite en roulant de jour, à vitesse réduite, sur des itinéraires connus ou en évitant certains risques.

Vers une prévention et un parcours d’accompagnement

Pour répondre à ces enjeux, la prévention est privilégiée. Le Conseil national de la sécurité routière recommande la mise en place d’un auto‑questionnaire d’aptitude à la conduite, afin d’encourager l’auto‑évaluation et le dialogue avec les professionnels de santé. L’École de Conduite Française (ECF) insiste sur l’importance d’un véritable parcours d’accompagnement, plutôt que d’une simple formalité.

Ce dispositif s’inscrit dans la directive européenne 2025/2205, qui met fin au permis à vie et prévoit des vérifications régulières de l’aptitude physique et mentale lors du renouvellement. Des démarches de contrôle médical et des solutions de mobilité sont déjà proposées via des services publics, comme le Portail national d’information pour les personnes âgées ou Service-public.fr.

ECF propose aussi cinq priorités pour accompagner les conducteurs tout au long de leur vie. Il s’agit notamment de développer la prévention dès 50 ans, avec des stages de perfectionnement, puis d’offrir, dès 65 ans, un bilan de conduite personnalisé. L’objectif est de repérer précocement les difficultés et de proposer des solutions adaptées, comme des permis aménagés ou des restrictions ajustées.

Enfin, la collaboration avec les collectivités, les professionnels de santé, les assureurs et les constructeurs automobiles est essentielle pour bâtir un parcours cohérent de prévention et d’accompagnement. L’enjeu est de permettre à chacun de rester mobile en toute sécurité, tout en organisant une transition progressive vers la « déprise automobile » lorsque cela devient nécessaire.