Véhicules électriques en hiver : et si la batterie lâchait dans les bouchons ?

L’hiver met les batteries des voitures électriques à rude épreuve, mais peut-on vraiment tomber en panne dans les bouchons ?

Que se passerait-il si, en plein hiver, une tempête de neige provoquait d’énormes embouteillages, immobilisant des milliers de véhicules sur l’autoroute ? Avec la croissance des voitures électriques, cette situation hypothétique soulève de nombreuses questions. La principale : que faire si la batterie se décharge ?

Il est naturel de s’interroger sur le risque de panne lors d’un arrêt prolongé dans les bouchons par grand froid. Pourtant, les experts expliquent que ces craintes sont souvent exagérées. Bien que le froid réduise l’autonomie des véhicules électriques, ils disposent de certains avantages face aux voitures à essence dans ces circonstances.

Impact du froid sur les batteries électriques

En hiver, la performance des batteries lithium-ion diminue en raison des basses températures. Les cellules qui composent ces batteries sont sensibles au froid, ce qui entraîne une baisse d’efficacité. Cependant, il ne faut pas paniquer : contrairement aux voitures thermiques, qui doivent faire tourner le moteur pour chauffer l’intérieur, les véhicules électriques n’utilisent leur batterie pour le chauffage que lorsqu’ils sont à l’arrêt. C’est ce qui limite leur consommation d’énergie en stationnement.

Lorsque la voiture est immobilisée, le chauffage constitue le principal poste de consommation. Selon le système utilisé (pompe à chaleur ou résistance électrique), cette consommation varie généralement entre 1 et 3 kWh par heure.

Capacité de la batterie en stationnement

Avec une batterie typique de 50 kWh, une voiture électrique peut rester à l’arrêt avec le chauffage en marche pendant environ 15 à 50 heures. Il est donc peu probable qu’elle se vide en seulement trois heures, sauf si la batterie était déjà presque déchargée avant l’arrêt. Une situation comparable à un réservoir d’essence presque vide.

Pour tester cette hypothèse, le club automobile allemand ADAC a réalisé des essais sur deux modèles populaires : la Renault Zoe et la Volkswagen e-Up. Ces tests, effectués dans des conditions extrêmes avec des températures comprises entre -9 et -14 °C, ont montré que ces véhicules pouvaient maintenir le chauffage pendant environ 12 heures tout en perdant 75 % de leur capacité.

Ces résultats contredisent donc l’idée d’un risque immédiat de panne dans ces conditions. Par comparaison, les voitures à moteur thermique doivent faire tourner le moteur pour alimenter le chauffage, ce qui consomme du carburant. Dans un embouteillage prolongé, un réservoir presque vide peut rapidement poser problème, laissant le véhicule sans chauffage ni possibilité de redémarrer.

En résumé, même si les voitures électriques ne sont pas parfaites, elles ne présentent pas un désavantage majeur face aux véhicules thermiques dans ces situations hivernales. Il reste cependant important d’être vigilant face aux imprévus, quel que soit le type de motorisation.