Cuba invente la voiture au charbon pour survivre à la crise énergétique
Une voiture au charbon en pleine crise énergétique à Cuba
En 2026, à Cuba, la pénurie d’essence oblige certains conducteurs à faire preuve d’ingéniosité. Juan Carlos Pino, mécanicien de 56 ans, a transformé sa vieille Fiat Polski 126p pour qu’elle fonctionne au charbon. Son innovation insolite illustre une solution de survie face à la crise énergétique qui frappe l’île.
Une crise d’essence sans précédent
Depuis plusieurs années, Cuba connaît une grave crise d’approvisionnement en carburant. Les livraisons de pétrole ont chuté de moitié, passant d’environ 100 000 à 56 000 barils par jour. La situation s’est aggravée avec des stations-service souvent à sec ou fermées, et des files d’attente interminables. Le marché noir s’est développé, avec des prix du litre d’essence atteignant près de 8 dollars, soit environ 7,50 euros, soit presque six fois le tarif officiel. Pour beaucoup, rouler est devenu un luxe illusoire.
Une idée audacieuse : la voiture au charbon
Face à cette pénurie, Juan Carlos Pino a décidé de convertir sa Fiat Polski pour qu’elle fonctionne sans essence. Il a opté pour une technologie ancienne, mais efficace : le gazogène. Son objectif est simple, mais audacieux : continuer à se déplacer malgré la crise en utilisant du charbon de bois comme carburant.
Le fonctionnement de la voiture au gazogène
Le mécanicien a installé à l’arrière de la voiture une vieille bonbonne de propane, transformée en chambre de combustion. Il y place du charbon de bois, qui brûle à très haute température (environ 1 000 °C), mais de manière incomplète. Cette combustion produit un gaz combustible, appelé « chargas », riche en monoxyde de carbone.
Ce gaz est refroidi puis filtré dans un bidon en inox rempli de vieux vêtements afin de retenir cendres et particules. Une fois nettoyé, il est aspiré par le moteur, en remplacement du mélange habituel d’essence et d’air. La voiture démarre plus lentement, nécessite un entretien régulier du feu et des recharges en charbon, mais peut parcourir environ 85 km à une vitesse maximale d’environ 70 km/h. La puissance est estimée réduite de 30 à 50 %.
Une solution historique et de survie
Ce procédé n’est pas nouveau. Pendant la Seconde Guerre mondiale, jusqu’à un million de véhicules en Europe utilisaient des gazogènes, notamment en France et en Suède. Ces véhicules étaient lents, fumaient beaucoup, et devaient s’arrêter fréquemment pour recharger le charbon. La manipulation était délicate, avec des risques liés à la production de monoxyde de carbone ou à l’incendie.
À Cuba, cette Fiat Polski au charbon témoigne d’un esprit de débrouille. Alors que certains misent sur des motos ou des triporteurs électriques pour contourner la crise, ce bricolage montre que la survie peut passer par des solutions simples, improvisées mais efficaces. La voiture devient alors un symbole de résilience face à une pénurie sans précédent.
