Fiat Multipla : une voiture mythique au design choquant mais ingénieux

La Fiat Multipla, présentée en 1998, a marqué l’histoire de l’automobile par son design très particulier. Son apparence a souvent suscité la moquerie et la surprise, mais ses qualités pratiques sont parfois passées inaperçues.

Un design qui choque mais qui cache une philosophie

Avec ses lignes à deux niveaux, ses phares séparés par un capot presque plat et sa hauteur inhabituelle, la Multipla déroute les observateurs. Ses formes anguleuses, ses vitres verticales et son allure de boîte à chaussures contrastent fortement avec les modèles arrondis de l’époque. La presse et le grand public n’ont pas tardé à réagir violemment, la qualifiant d’« ovni automobile » ou d’« audace déconcertante ». La voiture est rapidement devenue l’un des modèles les plus controversés en matière de design, une réputation qui lui colle à la peau pendant longtemps.

Cependant, derrière cette silhouette provocante, la marque avait une idée claire : privilégier l’usage et la praticité plutôt que l’esthétique traditionnelle. Roberto Giolito, le designer, expliquait que chaque détail avait été pensé pour maximiser l’espace intérieur, quitte à s’éloigner des codes du design automobile classique.

Une tentative de correction en 2004

Face à des ventes en demi-teinte et à une critique persistante, Fiat a lancé en 2004 un restylage. Les phares ont été redessinés, la calandre adoucie, et certains éléments de l’originalité du modèle ont disparu. La marque semblait céder aux attentes du marché plutôt que de continuer à défier les conventions.

Une voiture pratique qui a séduit en secret

Ce que beaucoup ignorent, c’est que la Multipla était une petite révolution sur le plan technique et pratique. Mesurant seulement 3,99 mètres de long, elle proposait six vraies places assises, avec un espace généreux pour chacun. À l’avant, trois sièges côte à côte permettaient de voyager à trois sans se gêner, une configuration rare même aujourd’hui. À l’arrière, trois sièges individuels offraient un confort surprenant pour ce format.

Malgré sa taille compacte, le coffre restait utilisable même avec six passagers à bord. La conception ingénieuse optimisait chaque centimètre carré, offrant de nombreux rangements, comme des vide-poches sous les sièges ou des compartiments dans les portes. La visibilité était également un point fort, grâce à de grandes surfaces vitrées et une position de conduite surélevée qui donnait un sentiment de maîtrise et de sécurité.

Comparée à d’autres monospaces de l’époque, comme le Renault Scénic ou le Citroën Xsara Picasso, la Multipla se distinguait par son approche radicale. Elle ne cherchait pas à plaire par son style, mais par son intelligence pratique. Bien que ses ventes n’aient jamais atteint celles des leaders du segment, elle a conquis un public fidèle de familles, séduites par ses qualités fonctionnelles.

Une idée en avance sur son temps ?

Aujourd’hui, les monospaces classiques ont disparu du marché, remplacés par des SUV qui offrent souvent moins d’espace intérieur pour un encombrement supérieur. Pourtant, les concepts portés par la Multipla refont surface avec l’essor des véhicules électriques. Les constructeurs cherchent désormais à optimiser chaque millimètre, avec des plateformes plates, des habitacles modulables et une utilisation maximale de l’espace intérieur.

La Multipla était déjà une pionnière dans cette réflexion sur l’optimisation de l’espace. Son design audacieux et ses idées innovantes sont aujourd’hui revisitées avec une certaine nostalgie. Les passionnés redécouvrent ses qualités, et certains exemplaires se négocient à des prix plus élevés qu’auparavant. Des clubs de collectionneurs voient le jour, et la voiture, autrefois moquée, est maintenant regardée sous un œil plus bienveillant. Elle est considérée comme un véhicule qui a osé défier les standards pour répondre à un vrai besoin.