Comment éviter d’endommager vos pneus quand des gravillons s’y coincent
Après avoir roulé sur une route gravillonnée, il est courant de se retrouver avec de petits cailloux coincés dans les pneus. Beaucoup d’automobilistes se souviennent avoir passé quelques minutes à essayer de les retirer, souvent en manipulant les roues avec un tournevis ou une clé. Mais cette habitude est-elle vraiment nécessaire ?
Pourquoi des gravillons se logent-ils dans les pneus ?
Les sculptures des pneus ne sont pas simplement décoratives. Leur rôle est d’évacuer l’eau, de mordre dans la neige, ou d’améliorer la motricité sur des surfaces difficiles. Sur une route gravillonnée ou un chemin de campagne, ces rainures deviennent des pièges à cailloux. Les pneus hiver et toutes saisons, avec leur gomme tendre et leurs rainures plus larges, retiennent encore plus facilement ces petits éclats.
Ce phénomène est encore plus marqué sur des pneus neufs, dont les sculptures sont profondes. Lors d’une sortie d’un parking en gravier, on peut entendre un « tic-tic » régulier, signe que des cailloux se coincent ou commencent à se détacher. Toutefois, ces gravillons ont en général une courte durée de vie dans la bande de roulement.
Les gravillons sont-ils dangereux pour les pneus ?
Selon les experts, la présence de petits cailloux dans les rainures ne pose pas de danger immédiat. Jérôme Fombelle rassure en précisant que retirer ces gravillons ne sert principalement qu’à éviter certains bruits à faible vitesse. La force centrifuge lors de la conduite a tendance à expulser rapidement ces intrus. Il recommande toutefois de les enlever si vous devez faire équilibrer vos roues, car la présence de gravillons peut fausser la mesure.
Les petits cailloux sont généralement expulsés à vitesse normale, ce qui limite leur impact. En revanche, des cailloux plus gros ou pointus peuvent provoquer des entailles, augmentant le risque de crevaison lente ou d’usure localisée. Un pneu encombré de gravillons peut aussi moins bien évacuer l’eau, ce qui peut favoriser l’aquaplaning. Enfin, un caillou expulsé à grande vitesse peut endommager le pare-brise d’un autre véhicule.
Quand faut-il retirer les gravillons ?
Dans la majorité des cas, il n’est pas nécessaire de passer du temps à retirer tous les cailloux. La plupart finiront par s’éloigner d’eux-mêmes, surtout s’ils sont peu profonds ou peu nombreux. Une inspection visuelle régulière, surtout après un passage sur une route très caillouteuse, suffit pour repérer les intrus visibles.
Il est conseillé d’intervenir si un caillou est gros, pointu, ou s’il cause un bruit anormal, comme un « tic-tic » persistant. Avant un équilibrage de roue, il est également préférable de retirer ces cailloux pour éviter toute perturbation.
Comment retirer les gravillons en toute sécurité ?
Pour retirer un caillou, il est préférable d’utiliser un outil doux, comme une tige en plastique ou un bout de bois, pour soulever délicatement le gravillon. Il faut éviter d’utiliser un tournevis ou un couteau pointu, qui pourraient endommager la gomme. Lors du lavage, un jet haute pression peut aussi aider à déloger ces petits cailloux.
En cas de perte de pression, de fissure ou de trou dans le pneu après le retrait, il est important de consulter un professionnel. Ces petits gestes simples contribuent à maintenir ses pneus en bon état et à assurer une conduite sûre.
