Révolution : une nouvelle technologie réduit le prix des voitures électriques

Une technologie prometteuse pour réduire le coût des voitures électriques

Alors que le prix du lithium continue d’augmenter, une nouvelle technologie pourrait permettre de faire baisser le coût des voitures électriques.

Le contexte actuel du marché

Les voitures électriques se multiplient sur le marché, et leurs ventes progressent rapidement. Cependant, elles restent encore peu accessibles pour certains consommateurs. Les principales raisons de cette hésitation sont l’autonomie jugée insuffisante et le prix encore élevé. Malheureusement, le prix ne devrait pas diminuer rapidement. En effet, le cours du lithium, matière première essentielle aux batteries, connaît actuellement une forte hausse. Cette tension sur le marché pousse les industriels à accélérer la recherche d’innovations pour réduire la dépendance au lithium.

Une hausse du prix du lithium

Après avoir atteint un sommet historique en 2022, le prix du lithium avait diminué en 2023 et 2024 en raison d’une surproduction. Mais en 2026, le marché change à nouveau de tendance. La demande mondiale, en forte croissance, inquiète les experts. Récemment, le prix de la tonne de lithium a atteint 180 000 yuans, soit environ 26 000 dollars, en hausse de 110 % en un an. Ce niveau n’avait pas été vu depuis 2023, où le prix tournait autour de 60 000 yuans.

Ce bond du prix reflète un déséquilibre croissant entre une forte demande et une offre limitée. La croissance des ventes de voitures électriques en est le principal moteur. Le parc mondial de véhicules électriques a presque doublé en quelques années, avec des projections atteignant 50 millions de ventes par an d’ici 2030. La majorité des batteries utilisées restent des lithium-ion. Par ailleurs, cette demande concerne aussi le stockage d’électricité et l’électrification de camions et de bus, ce qui limite l’offre mondiale.

Une solution à l’horizon

Les fabricants de batteries doivent désormais faire face à un enjeu crucial. Le lithium représente environ un quart du coût total d’une batterie. Toute fluctuation de son prix impacte directement les marges industrielles et, in fine, le prix des voitures électriques. Cette dépendance pousse les leaders du secteur à investir dans des technologies alternatives. Parmi celles-ci, les batteries sodium-ion, qui présentent plusieurs avantages.

Le sodium, matériau abondant sur la planète, n’est pas soumis aux mêmes risques géopolitiques que le lithium. Des entreprises comme CATL et BYD accélèrent le développement de cette technologie. CATL prévoit une industrialisation progressive dès 2026, vantant des performances accrues par temps froid et une recharge plus stable à haute puissance. À moyen terme, l’objectif est d’atteindre une densité comparable à celle des batteries LFP (lithium-fer-phosphate), déjà utilisées dans de nombreux véhicules électriques abordables. De son côté, BYD construit une usine dédiée aux batteries sodium-ion, avec une capacité visée de 30 GWh par an.

Bien que cette technologie ne remplace pas immédiatement le lithium, elle pourrait contribuer à réduire les coûts dans certains segments. À terme, la diversification des sources d’énergie pourrait rendre les voitures électriques plus accessibles à un plus grand nombre.