Le syndrome du bébé oublié : un danger mortel pour vos enfants en voiture

Le syndrome du bébé oublié peut arriver à n’importe quel parent, même aux plus prudents. Il s’agit d’une situation tragique où un enfant, souvent un nourrisson, est laissé seul dans une voiture en plein soleil pendant plusieurs heures. Ces incidents peuvent avoir des conséquences graves, voire mortelles, en raison de la chaleur extrême.

Qu’est-ce que le syndrome du bébé oublié ?

Ce syndrome concerne principalement des jeunes enfants laissés dans une voiture en plein soleil. La plupart du temps, les parents oublient leur enfant dans le véhicule alors qu’ils devaient le déposer à la crèche ou chez une nounou. La chaleur à l’intérieur du véhicule peut faire augmenter la température de façon rapide, conduisant à une hyperthermie, qui peut être fatale.

Les experts expliquent que cet oubli est involontaire. Selon la psychologue clinicienne Ilana Waserscztajn, les parents se retrouvent souvent dans un état d’hypnose ou de pilotage automatique, ce qui les empêche de se rendre compte de la présence de l’enfant. Parfois, certains parents laissent volontairement leur enfant dans la voiture pour diverses raisons, comme faire des courses ou des démarches, surtout si l’enfant dort.

Pourquoi cela peut-il arriver à n’importe qui ?

Ce phénomène peut toucher tout parent, même ceux qui sont généralement attentifs. Selon une étude parue en 2020 dans la revue italienne Rivista di Psichiatria, ces oublis concernent souvent des adultes dont les fonctions cognitives sont intactes. La cause principale est liée à la mémoire : la mémoire des habitudes, comme effectuer le même trajet chaque jour, peut prendre le dessus sur la mémoire prospective, qui concerne les tâches à accomplir.

Le manque de sommeil, le stress ou une charge mentale élevée peuvent également diminuer la vigilance, renforçant ainsi la tendance à agir de manière automatique ou routinière.

Les risques liés à la chaleur en été

Les températures peuvent grimper rapidement à l’intérieur d’une voiture fermée. Une étude de 2015 indique qu’en seulement cinq minutes, la température peut augmenter de 55 %, et de 90 % en 15 minutes, même si les fenêtres sont partiellement ouvertes. Deux à trois heures suffisent pour qu’un enfant décède en raison de la chaleur.

Les conséquences ne se limitent pas à la mort. Des réactions psychologiques graves peuvent également apparaître, comme des crises d’angoisse, des cauchemars ou une dépression larvée, surtout si l’enfant survit à l’incident.

Comment éviter d’oublier bébé dans la voiture ?

Pour réduire le risque d’oublier son enfant dans une voiture, plusieurs conseils sont recommandés :

• Placer le bébé dans son siège auto, attaché et dos à la route, sur le siège avant côté passager. Selon l’âge de l’enfant, cela facilite la vérification.
• Laisser son téléphone ou son sac à main à l’arrière du véhicule. Il suffit de se retourner pour les récupérer, ce qui incite à vérifier la présence de l’enfant.
• Mettre le doudou ou le sac de change à côté de soi, à l’avant, en tant que mémo visuel.
• Utiliser des dispositifs d’alerte « anti-éloignement ». Ces capteurs se fixent au siège-auto et déclenchent une alerte si l’on s’en éloigne.
• Se reposer suffisamment pour éviter la fatigue qui peut diminuer la vigilance.