L’incroyable histoire de la première Ford Mustang vendue au public
En 1964, un pilote de ligne canadien, Stanley Tucker, achète par hasard une voiture dans une concession de St John’s, à Terre-Neuve. Il s’agit de la toute première Ford Mustang vendue au public. Pendant des années, Ford va tenter de récupérer cette voiture unique, en lui proposant des offres toujours plus folles.
Comment Tucker a obtenu la première Mustang
Au début de 1964, Ford prépare le lancement officiel de la Mustang, prévu pour le 17 avril. Pour créer l’engouement, la marque produit environ 180 voitures de pré-série, destinées aux showrooms. Parmi elles, un cabriolet blanc est envoyé chez George Parsons Ford, à St John’s. Il porte le numéro de série VIN 5F08F100001, la toute première Mustang assemblée pour la commercialisation.
Le 14 avril 1964, trois jours avant le lancement officiel, une foule se rassemble devant la concession. Stanley Tucker, pilote de ligne, repère le cabriolet, s’en approche et décide de l’acheter. Le vendeur hésite, car la voiture n’était pas censée être à vendre, mais finit par céder. Tucker paie un peu plus de 4 000 dollars, soit environ 3 700 euros, alors que le prix de base annoncé était de 2 368 dollars (environ 2 200 euros). En repartant au volant de cette Mustang V8 4,3 litres de 164 chevaux, capable d’atteindre environ 105 à 110 mph, il devient le premier propriétaire de la « Mustang n°1 » sans le savoir.
Les tentatives de Ford pour récupérer la voiture
Le lancement officiel a lieu le 17 avril 1964, et crée une véritable « Mustang-mania ». Plus de 4 millions de personnes visitent les concessions le premier week-end. En seulement trois jours, plus de 22 000 commandes sont passées. Au cours de la première année, Ford vend plus de 420 000 exemplaires, ce qui change radicalement la place de la marque sur le marché américain. La Mustang portant le numéro 100001 devient alors un symbole précieux pour la marque.
Rapidement, Ford découvre que cette voiture historique est immatriculée au nom de Stanley Tucker, qui l’utilise quotidiennement. La marque lui propose alors de l’acheter, mais Tucker refuse. Elle revient avec d’autres propositions, offrant des avantages et des compensations. Le pilote continue de profiter de sa Mustang, parcourant près de 16 000 kilomètres avec cette voiture unique. Il tient à conserver ce morceau d’histoire, qui accompagne sa vie d’aviateur.
La proposition qui fait céder Tucker
En mars 1966, moins de deux ans après le lancement, la production de Mustang atteint un million d’unités. Ford décide alors de faire de cet événement un argument pour récupérer la voiture de Tucker. La marque crée une Mustang spécifique pour cette occasion : un cabriolet 1966 en Silver Frost, doté de presque toutes les options disponibles, comme la boîte automatique Cruise-O-Matic, la climatisation, le lecteur 8-traces et les freins à disque.
Ce modèle, la millionième Mustang, n’est pas destiné à la vente. Ford le réserve à Tucker, lui proposant un échange : sa Mustang n°1 contre cette voiture de prestige. La marque lui offre donc la nouvelle Mustang gratuitement, en lui expliquant la valeur symbolique de cet échange. Tucker accepte finalement, et Ford récupère ainsi la Mustang de pré-série. Elle est restaurée et exposée aujourd’hui au Henry Ford Museum, à Dearborn.
De son côté, Tucker continue d’utiliser sa millionième Mustang comme une voiture ordinaire, pendant plusieurs années. Son histoire, mêlant passion et chance, illustre à merveille la légende de la Ford Mustang.
