Les stations-service indépendantes menacées de disparition

Fermeture progressive des stations-service indépendantes

Dans certains villages, il arrive encore de voir une simple feuille collée à la vitrine indiquant que la station est fermée et que le carburant est indisponible. Ces scènes pourraient devenir de plus en plus fréquentes, selon une enquête menée par l’organisation Mobilians, qui représente les professionnels de l’automobile. L’étude se penche sur l’avenir des petites stations-service, souvent relais de proximité oubliés.

Une menace à l’horizon 2035

Selon cette étude, 41 % des exploitants de stations-service indépendantes envisagent de fermer leur établissement d’ici 2035. Cela pourrait représenter près de 1 500 stations menacées. La situation est d’autant plus préoccupante que la guerre au Moyen-Orient et la crise en Iran font déjà augmenter les prix du carburant à la pompe. Pour certains territoires, notamment ruraux, cette perspective apparaît comme une course contre la montre.

Le maillage rural en danger

Dans les années 1980, la France comptait plus de 40 000 stations-service. Aujourd’hui, il en reste environ 10 800, dont 3 800 indépendantes. L’enquête de Mobilians estime que près de la moitié de ces stations non intégrées aux grands groupes pourraient fermer d’ici 2035. Pour celles dont l’activité se limite au carburant, la proportion pourrait atteindre 51 %, selon l’Observatoire des métiers des services de l’automobile.

Ces fermetures toucheraient principalement les zones rurales et périurbaines, où ces stations sont souvent le seul point d’approvisionnement. Sur les 11 000 stations recensées en France, près de 1 500 sont dans la ligne de mire de cette projection. Une tendance déjà visible : entre la fin mars et le début avril, 5 % des stations indépendantes ont temporairement cessé de distribuer du carburant, contre 1 % la semaine précédente.

Un modèle économique en difficulté

Pour beaucoup de gérants, le modèle économique est déjà fragile. Près d’une station indépendante sur deux affiche un résultat annuel inférieur à 30 000 euros, une somme faible une fois les salaires, loyers et charges payés. La baisse des volumes de vente, la concurrence des grandes surfaces avec leurs prix bas, ainsi que les investissements nécessaires pour respecter les réglementations environnementales compliquent encore leur situation. La clientèle se fait également plus rare.

La hausse des prix du carburant, liée à la guerre au Moyen-Orient, accentue cette tendance. Francis Pousse, président de la branche distributeurs et carburants de Mobilians, indique que certains exploitants subissent des baisses de volume allant jusqu’à 40 %. Il prévoit aussi que l’on pourrait déjà assister à une centaine de fermetures cette année, soit environ une tous les trois jours. Les grandes enseignes, proposant des prix bloqués, attirent aussi une part de la clientèle.

Les enjeux de la transition énergétique

À plus long terme, la transition vers des énergies plus propres complique encore la survie des petites stations. Selon la Programmation pluriannuelle de l’énergie pour 2025-2035, la consommation de carburants fossiles devrait diminuer d’environ 6 % par an. Cependant, plus d’un tiers des stations indépendantes ne disposent pas des ressources financières pour installer des bornes de recharge ou moderniser leurs équipements, ce qui limite leur capacité à évoluer vers des sites multi-énergies.

Une étude de la Direction générale de l’énergie et du climat estime que le risque de fermetures est limité jusqu’en 2030-2035. Pourtant, Mobilians évoque aussi le départ à la retraite des exploitants et la vente des locaux comme des facteurs aggravants. L’organisation demande un plan d’action public pour accompagner cette mutation, notamment dans les zones isolées où chaque station joue aussi un rôle commercial. Sans soutien, certains habitants pourraient devoir parcourir de plus longues distances pour faire le plein.